Firma Phoenix Technologies opracowała technologię o nazwie HyperSpace, która umożliwia pracę maszyn wirtualnych równolegle z działającym systemem Windows (jako właściwym systemem operacyjnym). Głównym elementem nowej technologii jest hiperwizor o nazwie HyperCore określany przez producenta mianem lightweight Zoned Virtual Machine Monitor (ZVMM). Jest on umieszczony w BIOS-ie płyty głównej komputera stacjonarnego lub notebooka.

HyperSpace ma obsługiwać polecenia wirtualizacyjne zarówno intelowskich procesorów (Vanderpool Technology, VT-x), jak i układów firmy AMD (Pacifica, AMD-V/SVM), a także należące do nich funkcje ochrony dostępu i szyfrowania (LaGrande Technology/Trusted Execution Technology (TXT, ewentualnie Presidio).

Warto przypomnieć, że jeśli chodzi o serwery, to także firmy XenSource (XenExpress OEM Edition) i VMware (VMware ESX 3i) zapowiedziały niedawno wydanie hiperwizora, który będzie można włączyć do BIOS-u lub uruchamiać z pamięci zewnętrznej USB. Jednak w tym wypadku chodzi raczej o możliwość uruchamiania większej liczby systemów operacyjnych pracujących równocześnie na maszynach wieloprocesorowych (wielordzeniowych).

Zadaniem technologii HyperSpace, która najwyraźniej została opracowana z myślą o intelowskiej platformie vPro i projekcie Raiden firmy AMD, jest utworzenie odgrodzonych od siebie maszyn wirtualnych, działających równolegle do właściwego systemu operacyjnego. I wydaje się, że firma Phoenix nie planuje na razie wprowadzenia obsługi ustandaryzowanych formatów maszyn wirtualnych innych producentów.

Poza tym HyperSpace pozwala na uruchamianie urządzeń wirtualnych typu appliance, których bootowanie przebiega dużo szybciej niż kompletnych systemów operacyjnych – Phoenix nazywa ten mechanizm Embedded Simplicity. Dzięki temu użytkownik komputera będzie mógł szybciej sprawdzić swoją skrzynkę e-mailową, uruchomić przeglądarkę WWW czy też skorzystać z telefonii VoIP – i to wszystko bez konieczności bootowania właściwego systemu operacyjnego. Producent będzie też sprzedawał specjalne moduły wchodzące w skład środowiska Core Managed Environment (cME), m.in. narzędzia służące do diagnozowania systemu (FirstWare Check) czy też do tworzenia obrazów partycji (FirstWare Recover).

Już w 2003 roku Microsoft i Phoenix oświadczyły, że zamierzają usprawnić współpracę systemu Windows z BIOS-em. Technologia HyperSpace mogłaby przyczynić się również do rozwiązania problemów Intela z zapowiedzianymi przez tę firmę urządzeniami Virtual Appliance (Embedded IT) dla platformy vPro, z których wydaniem zwleka już przeszło rok – prawdopodobnie z powodu sporów licencyjnych z Microsoftem dotyczących systemu Windows Embedded. Natomiast jeszcze w tym roku Red Hat chce w ramach zlecenia od Intela dostarczyć wersję beta swojego hiperwizora oraz zestaw narzędzi SDK dla urządzeń typu appliance bazujących na platformie vPro i systemie Linux. Przypomnijmy, że Intel podjął także współpracę z firmą SWsoft (Parallels).

(kso)