Ostatni wykład keynote podczas Oracle Open World 2009 był jak zwykle "dobrą okazją do przedstawienia niespodzianek". Pan Oracle, czyli Larry Ellison, tradycyjnie już korzysta z tego terminu, aby osobiście ogłosić najnowsze wieści dotyczące produktów i usług. Pierwszą, mniejszą niespodzianką był jednak występ Rogera Daltreya, założyciela i wokalisty grupy rockowej The Who. Godzina 15 nie była dla niego wymarzoną porą, ale zapowiedział, że do wieczora będzie w pełni sił przed swoim występem w ramach wieczornego programu imprezy.

W pierwszej kolejności Ellison przedstawił aktualny rozwój wydarzeń dotyczących Oracle Enterprise Linuksa. Szef Oracle'a zreferował badanie wykonane na zlecenie HP, według którego 65 wszystkich baz danych Oracle z instalacjami GNU/Linuksa działa pod Oracle Enterprise Linuksem. Jak twierdzi Elllison, jego samego zaskoczył tak wielki dystans do Red Hata.

Pierwsze wizje tego, jak może wyglądać przyszłość po planowanej fuzji Suna z Oracle'em, Ellison przedstawił podczas prezentacji maszyny bazodanowej Exadata Version 2. Według producenta jest ona co najmniej dwa razy szybsza niż jej poprzedniczka Exadata Version 1, która na rynku Data Warehousing jest obecnie uważana za najszybszy tego typu komputer świata. To nieprawdopodobne zwiększenie sprawności udało się osiągnąć między innymi dzięki sprytnie zbudowanemu, hierarchicznemu systemowi pamięci oraz w konsekwencji zmniejszeniu liczby operacji wejścia/wyjścia do dysku.

Dzięki pamięci FlashFire zdolnej do zarządzania nawet 5 terabajtami danych większość operacji na bazach można wykonać w pamięci podręcznej (cache). Dodatkowe zwiększenie kompresji danych o trzy razy, a także optymalizacja Oracle'a 11g R2 pod kątem przetwarzania zapytań w RAM (in memory Query Processing) pozwala na wykonywanie do miliona transakcji I/O na sekundę. Zalety nowego pakietu "all inclusive" spod znaku Oracle'a i Suna dają się poznać od najlepszej strony w zastosowaniach Data Warehouse, ponieważ tam może być stosowana jeszcze większa, nawet dziesięciokrotna kompresja. W ten sposób w pamięci cache może być przetwarzane nawet do 50 terabajtów danych.

W porównaniu z najwydajniejszymi komputerami IBM-a (DS8300 Turbo) Exadata V2 – przynajmniej według Oracle'a – jest do czterech razy szybsza przy takich samych kosztach. W zastosowaniach Data Warehouse nowa maszyna Exadata ma być nawet 20 razy sprawniejsza od maszyn IBM-a. "It is the fastest business computer that was ever build" – oświadczył z dumą Ellison. Aby to jeszcze bardziej podkreślić, raz jeszcze przypomniał o ogłoszonym wcześniej wyzwaniu: 10 milionów dolarów otrzyma ten, kto będzie w stanie pokazać zastosowanie bazodanowe, którego Oracle na Exadata 2 nie zdoła obsłużyć co najmniej 2 razy szybciej.

Poza sprawnością i faktem, że klient otrzymuje optymalnie zintegrowany system, według Ellisona także cena przemawia w oczywisty sposób za urządzeniem Exadata 2. Wersję rozwojową można nabyć już za "jedyne" 100 tysięcy dolarów. Pełna szafa rack będzie kosztowała nas wprawdzie 1,15 miliona dolarów, ale dzięki modularnej konstrukcji możliwe jest też zakupienie szafy wypełnionej w jednej czwartej albo w połowie. W rezultacie Exadata 2 wydaje się niepokonana także pod względem stosunku wydajności do ceny.

Mr. Universe wkracza na scenę

Po technicznej części na scenie pojawił się kolejny nieoczekiwany gość – gubernator stanu Kalifornia Arnold Schwarzenegger, który mówił o wielkim znaczeniu technologii i postępu. Wydaje się, że to słowo zostało przez niego użyte w przemówieniu chyba tysiąc razy. Często też żartował, opowiadając np. jak udało mu się zostać w USA Misterem Universum bez fantastycznych technologii treningowych. Gubernator ani słowem nie wspomniał o "technologii żywieniowej", która wtedy w znacznym stopniu przyczyniła się do wzrostu jego masy mięśniowej.

O tym, jakie znaczenie mają postępy w IT także dla środowiska, Schwarzenegger przekonywał, posługując się przykładami energii niezbędnej dla parków komputerowych w Kalifornii. Systemy obliczeniowe, które przy takiej samej sprawności są w stanie znacznie zmniejszyć zużycie energii, należą do przyszłości. W przemówienie gubernatora doskonale wpisały się znaczne postępy w ograniczaniu zużycia energii, o jakich wcześniej mówił Ellison, porównując Exadata V2 Oracle z komputerami IBM z najwyższej półki. Schwarzenegger odniósł się pozytywnie do sprawy fuzji Oracle'a i Suna i podkreślał znaczenie tego faktu dla Kalifornii.

Configuration Management

Kolejnym tematem prelekcji keynote była nowo zaprezentowana przez Ellisona strategia w dziedzinie poprawy pomocy technicznej dla produktów. Podstawowy pomysł jest genialny w swej prostocie: community based information sharing. Aby go zrealizować, Oracle odda do dyspozycji klientom produktu wszystkie własne zasoby informacji konfiguracyjnych, które wspólnie z konfiguracjami innych klientów będą zestawione w olbrzymiej centralnej bazie danych. Jeśli u po stronie użytkownika pojawi się problem, Oracle za pomocą metod data mining może dotrzeć do wszystkich klientów, którzy stosują taki sam albo zbliżony zestaw ustawień. W konsekwencji użytkownikowi zaproponowane zostaną patche i rozwiązania problemów, zanim jeszcze wystąpią incydenty związane z błędami, na których występowanie narażone jest jego środowisko.

Można zadawać sobie pytanie, dlaczego do tej pory nie stworzono takich systemów? Odpowiedź jest prosta: brakowało danych, które umożliwiłyby racjonalne zanalizowanie i naprawienie danego problemu, a tym samym proaktywne wsparcie klientów potencjalnie zagrożonych występowaniem problemu. Projekt dojdzie rzecz jasna do skutku dopiero wtedy, gdy Oracle'owi uda się nakłonić do współpracy klientów. Ci ostatni muszą wyrazić swoją zgodę na to, aby gromadzić i analizować ich dane konfiguracyjne.

Długo oczekiwane Fusion Applications

Większość pogłosek w przededniu konferencji była związana z Fusion Applications, zapowiedzianą już dość dawno temu, zbudowaną w sposób modularny i dysponującą dużymi możliwościami integracji rodziną programów. Ellison także i w tej sprawie zabrał głos. Fusion Applications w wersji 1 bazują w stu procentach na środowisku typu middleware o nazwie Fusion i dzięki podejściu SOA zasługują na miano Next Generation Applications – twierdzi Ellison. Towarzyszący im modularny pakiet składa się na razie z programów z następujących dziedzin:

• Financial Management
• Human Capital Management
• Sales and Marketing
• Supply Change Management
• Projetct Portfolio Management
• Procurement Management
• Governance Risk and Compliance

Wszystkie te aplikacje powstawały w ścisłej współpracy z obszerną grupą dotychczasowych klientów koncernu i były przez nich testowane np. pod kątem użyteczności. Aktualny status tego pakietu to Code Complete, co oznacza, że programy są gotowe i obecnie trwają ich testy u wybranych klientów. Wszystkie aplikacje pakietu Fusion Application Suite od samego początku były tworzone do zastosowań w chmurze i modelu Software as a Service (SaaS). 

Interesująca wydaje się przede wszystkim strategia Oracle'a dla klientów już istniejących programów tego producenta albo dla innych przedsiębiorstw, takich jak Siebel i PeopleSoft. Dzięki metodom SOA możliwe jest jednoczesne używanie starych i nowych programów, a także integrowanie ich np. za pośrednictwem BPEL (Business Process Execution Language). Ellison podkreślał, że jego korporacja w dalszym ciągu inwestuje wiele pieniędzy w kontynuowanie rozwoju już istniejących pakietów, takich jak produkty firmy Siebel. Mimo tego kolejna generacja programów jest niezbędnym i logicznym krokiem. "You have the choice to move if you want to when you want to" – mówił szef Oracle'a, obiecując zarazem wydanie Fusion Applications w przyszłym roku.

(pwi)